尾道にある千光寺（せんこうじ）は、広島県尾道市の旧市街を見下ろす千光寺山の中腹に建つ古刹です。山号は大宝山。尾道三山の一つとしても知られ、港町らしい景色と坂の街ならではの路地歩きが一度に楽しめる、尾道観光の定番スポットになっています。
初めて訪れたとき、山の斜面に張り付くように続く石段と、家々の屋根の向こうにきらりと光る尾道水道の組み合わせが印象的でした。いわゆる「有名な寺院」という枠だけでは語れない、街の暮らしと風景の間にふっと入り込める感じがあって、気づけば歩く速度が自然とゆっくりになります。
千光寺の歴史
千光寺の開基は大同元年（806年）とされ、弘法大師（空海）の開いた寺として伝わります。長い歳月の中で、源氏ゆかりの武将・多田満仲による中興の話も残り、尾道の港町が栄えていく歴史と重なるように信仰を集めてきました。宗派は真言宗系の寺院で、本尊は千手観音です。
境内の中心にある巨岩「玉の岩」には、かつて岩の頂に如意宝珠があり、夜ごと海上を照らしたという伝説が伝わっています。尾道水道が「玉の浦」と呼ばれたという話も、こうした物語とつながっていて、景色の見え方まで少しドラマチックに感じられるのが面白いところです。
千光寺の見どころ
スポット
千光寺本堂
千光寺の本堂は、斜面に張り出す舞台造りが特徴で、朱塗りの姿から「赤堂」と呼ばれることもあります。山の地形を活かした建築で、本堂へ近づくほど足元の景色がひらけていき、到着した瞬間に視界がぱっと広がる感覚がたまりません。
本堂からは尾道の市街地、尾道水道、向島までを一望できます。夕方は水面がオレンジ色に染まり、日が落ちたあとは港町らしい灯りがじんわり立ち上がってきます。私が訪れた日は、観光で賑わっているのに不思議と落ち着いていて、舞台の端でしばらく風の音だけを聞いていたくなりました。
「玉の岩」と「願いの鐘」
境内の象徴ともいえる「玉の岩」は、思わず見上げてしまうほどの存在感です。すぐ近くで見ると岩肌の迫力があり、「ここに伝説が生まれるのも分かる」と素直に思ってしまいました。写真で見るのと、岩のそばに立つのとでは体感がまったく違います。
また、境内には鐘楼があり、願いを込めて鐘をつく参拝者の姿も見られます。尾道の街に音がすっと溶けていく感じが心地よく、旅先でつい忙しくなりがちな気持ちを、いったん整えてくれるようでした。鐘をつくときは周囲の方への配慮も忘れず、譲り合いながら静かに楽しみたいところです。
千光寺公園
千光寺を中心に整備された千光寺公園は、山頂から中腹にかけて広がる眺望と散策のエリアです。春は「さくらの名所」として知られ、園内には約1,500本の桜が咲き、尾道の街全体がふわっと華やぐ季節になります。桜の時期は日中の賑わいも魅力ですが、ぼんぼりの灯りで雰囲気が変わる夜の散歩も印象に残ります。
近年は千光寺公園頂上展望台PEAK（ピーク）も新たな見どころになりました。細長いデッキを歩きながら眺めが変化していくつくりで、同じ場所に立ち止まるだけでは味わえない「歩く展望台」という楽しさがあります。風が強い日もあるので、帽子やストールは飛ばされないように注意すると安心です。
文学の小径
千光寺に至る道の一つである「文学の小径」は、尾道らしさを最も感じやすい散策路です。道沿いには尾道に縁のある作家や詩人の文学碑が点在し、石畳や木立の間に言葉が静かに置かれています。文学に詳しくなくても、短い一節を読んでから景色を見ると、なぜか街の輪郭が少しやわらかく見えてくるのが不思議です。
私のおすすめは、行きはロープウェイで山上へ上がり、帰りに文学の小径を通ってゆっくり下りる歩き方です。下り坂は足取りが軽く、途中で気になる路地にふらっと寄り道できるのも尾道らしい楽しみだと思います。
尾道の風情と千光寺
尾道は古くから「坂の町」「寺の町」として知られ、石段や細い路地が折り重なる独特の街並みが魅力です。千光寺へ向かう道中も、暮らしの気配が残る坂道を通り抜けていくような感覚があり、観光というより「街にお邪魔している」気持ちになります。途中には古民家を活かしたカフェや小さな店もあり、歩き疲れたら無理せず一息つくのがちょうどいいです。
また、尾道水道を挟んだ向島の風景も千光寺から一望できます。山と海、船の行き来、住宅の灯りが同じ画面に収まる眺めは、派手ではないのに飽きません。映画やドラマのロケ地として選ばれてきたのも納得で、写真を撮っても、撮らなくても、目に焼き付く景色があります。
アクセス
千光寺へは徒歩でもアクセスできますが、千光寺山ロープウェイを利用すると移動自体が観光になります。山麓駅と山頂駅を約3分で結び、基本の営業時間は9:00～17:15。毎時15分おきに運行しているため、予定も立てやすい印象です。運賃は片道500円（中学生以上）、往復700円（中学生以上）が目安です。
歩いて向かう場合は、石段や坂道が続くので歩きやすい靴がおすすめです。特に雨の日や雨上がりは石畳が滑りやすく、私も足元ばかり気にして景色を見逃しそうになりました。ゆっくり、休みながら。尾道の坂は「急がない」ほうが似合います。
- 混雑を避けたいなら朝の早い時間帯が狙い目
- 夕景や夜景を見たい場合は日没時刻から逆算して行動
- 坂道が不安な方はロープウェイ利用＋下りだけ散策が安心
訪れる際には、周辺の寺院巡りや尾道ラーメンなど地元グルメもぜひ楽しんでください。千光寺を中心に尾道の街を歩くと、歴史、文化、自然、食が自然につながり、「次はこの路地を曲がってみよう」と旅の続きが生まれていきます。
まとめ
尾道の千光寺は、美しい景観と深い歴史を併せ持つ寺院であり、尾道観光のハイライトとして訪れる価値のある場所です。本堂の舞台造り、玉の岩の伝説、文学の小径の静けさ、そして尾道水道を見下ろす眺め。それぞれが点ではなく線でつながり、歩くほどに尾道という街そのものが立体的に見えてきます。
私にとって千光寺は、「絶景スポット」以上に、気持ちの景色が整う場所でした。坂を上り、風に当たり、鐘の音を聞き、最後に街へ戻っていく。その一連の流れが旅のリズムになって、帰るころには少しだけ呼吸が深くなっている気がします。季節ごとに表情が変わるので、初めての方も、再訪の方も、ぜひ自分のペースで味わってみてください。