札幌時計台（さっぽろとけいだい）は、北海道札幌市の中心部に位置する観光名所で、札幌市のシンボル的存在です。正式名称は「旧札幌農学校演武場」であり、明治時代の建物として北海道開拓期の歴史と文化を伝えています。そのクラシックな木造建築と屋根の上に設置された時計台は、札幌市民にとって親しみ深い存在であり、多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。以下では、札幌時計台の歴史、建築、見どころ、アクセスなどを詳しくご紹介します。
札幌時計台の歴史
札幌時計台は、1878年（明治11年）に札幌農学校（現在の北海道大学）の演武場として建てられました。当時、札幌農学校はアメリカ人教育者のウィリアム・スミス・クラーク博士の指導のもと、開拓精神を養う教育を行っていました。この演武場は、学生たちの体育活動や軍事訓練、講演会や式典など、多目的に使用されていました。
時計台が設置されたのは、演武場建設と同時期で、アメリカ製の大時計が導入されました。この時計は、19世紀のアメリカで製造されたものとしては珍しい、現在も現役で動いている貴重な機械式時計です。当時としては画期的な技術であり、札幌の街に正確な時間を知らせる役割を果たしていました。
時計台は、札幌農学校が北海道大学に発展する過程で役割を終えましたが、地元住民や歴史愛好家の間でその保存運動が行われ、現在は重要文化財として保護されています。
札幌時計台の見どころ
建築の特徴
札幌時計台の建物は、19世紀のアメリカ西部開拓時代に見られたカーペンター・ゴシック様式を取り入れています。この建築様式は、木材を主な材料とし、装飾的な要素を控えたシンプルで実用的なデザインが特徴です。
- 外観
白い板張りの外壁と赤い屋根が特徴的で、全体的に素朴でありながらも親しみやすいデザインです。時計台が屋根の中央に設置されており、四方向から時間を確認できるようになっています。 - 内部
内部は2階建てで、当時の演武場の面影を残す広いホールがあります。天井が高く、木造の梁や柱が見える設計は、開放感と温かみを感じさせます。
見どころと体験
時計の仕組み
札幌時計台の一番の見どころは、1878年から稼働を続けている機械式時計です。この時計は手巻き式で、毎日スタッフがゼンマイを巻き、正確な時間を刻み続けています。その仕組みや歴史について学べる展示が館内にあり、時計好きの人にも魅力的です。
歴史展示
館内には、札幌時計台や札幌農学校、北海道開拓期の歴史に関する展示が充実しています。ウィリアム・スミス・クラーク博士や札幌農学校の学生たちの活動を紹介する資料も展示されており、時計台が果たしてきた役割を知ることができます。
写真スポット
札幌時計台は、建物自体が美しいだけでなく、周囲に広がる近代的なビル群とのコントラストも見どころの一つです。特に夜間にはライトアップされ、幻想的な雰囲気が楽しめます。
周辺の観光スポット
札幌時計台は市の中心部にあるため、周辺には多くの観光スポットがあります。
- 大通公園：四季折々のイベントが開催される市民の憩いの場。
- 北海道庁旧本庁舎（赤レンガ庁舎）：歴史的な建物で、内部は無料で見学可能。
- 札幌テレビ塔：札幌の街並みを一望できる展望台。
- 二条市場：新鮮な海産物が楽しめる市場。
これらのスポットと合わせて巡ることで、札幌観光をさらに充実させることができます。
アクセス・入館情報
アクセス
札幌時計台は、札幌市中心部に位置しており、アクセスが非常に便利です。
- 地下鉄：札幌市営地下鉄「大通駅」または「さっぽろ駅」から徒歩約5分。
- JR：JR「札幌駅」から徒歩約10分。
開館時間と入館料
- 開館時間：通常は午前8時45分から午後5時10分まで（最終入館は午後5時）。
- 入館料：大人500円、小学生以下は無料（団体割引あり）。
訪問前には、公式ウェブサイトで最新の開館情報やイベントスケジュールを確認することをおすすめします。
まとめ
札幌時計台は、単なる観光名所ではなく、北海道開拓の歴史や札幌市の発展を象徴する存在です。その歴史的価値や美しい建築、現役で動き続ける時計の魅力は、訪れる人々を引きつけてやみません。また、街の中心部に位置しており、観光の合間に立ち寄りやすい点も魅力です。
札幌の文化や歴史に触れながら、美しい建物とその背景に思いを馳せる特別な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。札幌時計台は、札幌を訪れるなら一度は足を運びたい必見スポットです。