三国港/三国湊（みくにみなと）は、福井県坂井市三国町の日本海側にある、歴史と漁業が今も息づく港町です。港に近づくと、潮の香りと一緒に、どこか懐かしい空気がふわっと混じってきます。新鮮な魚介が集まる市場があり、地元の台所として親しまれているのはもちろん、観光で訪れても「港町らしさ」を丸ごと味わえるのが魅力です。
私が三国港でいちばん好きなのは、観光地として整いすぎていないところ。漁の時間に合わせて人や車が動き、潮風の中で今日の水揚げが並ぶ。そんな“日常の港”に、ふと旅人が混ざれる感覚があるんです。きれいな景色だけじゃなく、暮らしの手触りまで持ち帰れる場所だと思います。
三国港の歴史と文化
三国港は古くから「三国湊」として知られ、江戸から明治にかけては北前船の寄港地として大いににぎわいました。港と川の舟運が結びついたことで、人や物が集まり、豪商の邸宅や土蔵、町家が立ち並ぶ港町として発展していったとされています。今も町を歩くと、格子戸のある家並みや、当時の面影を残す建物に出会えます。
個人的には、港のにぎわいを見たあとに町並みを歩く順番がおすすめです。海の“動”の景色から、古い町家の“静”に切り替わると、三国湊が交易で栄えた理由が肌感覚でつながってくる気がします。「港だけ」「町だけ」ではなく、セットで味わうと面白さがぐっと増します。
また、三国湊周辺には港の整備にまつわる歴史も残っています。九頭竜川河口の環境に合わせた工夫が重ねられ、港町としての基盤が整えられてきました。こうした“目立たない歴史”があるからこそ、今の三国港の景色が成り立っているのだと思うと、ただ眺めるだけでも少し見え方が変わります。
三国港の見どころ
三国港の名物・海産物
三国港周辺は、新鮮な魚介類が豊富で、冬は「越前がに」を目的に訪れる人も多いエリアです。解禁日が近づくと、町全体が少しそわそわしてくるような雰囲気があって、食の季節感をまるごと味わえるのが港町ならでは。カニ料理はもちろん、刺身や焼き、鍋など、同じ素材でも食べ方で表情が変わるのが楽しいところです。
私の実感として、越前がには「味が濃い」のに、後味が重くなりすぎないのが不思議です。身の甘みだけでなく、香りや食感の“立体感”があるというか……。一度いい状態のカニを食べると、冬の旅の目的がひとつ増えた気分になります。
もちろんカニだけではありません。アジ、サバ、イカ、タコなど、その日の海の都合で顔ぶれが変わるのも港の楽しみです。市場や食堂で「今日はこれがいいよ」と勧められるままに選ぶと、旅の食事がちょっとした冒険になります。観光の計画をきっちり固めすぎず、港のテンポに合わせるのが三国らしい楽しみ方だと思います。
また、三国港市場では朝の時間帯に朝市が開かれることもあり、早起きして港へ向かう価値があります。温かい汁物や焼き物の香りが漂ってくると、まだ眠い頭でも一気に目が覚めます。旅先で「朝ごはんが楽しみ」って、かなり強い幸福感ですよね。
三国港周辺の観光スポット
三国港周辺には、海の魅力を存分に感じられる観光スポットが点在しています。港で食を楽しみ、町で歴史に触れ、海岸線で絶景に出会う。移動距離が短いのに体験の種類が多いので、時間が限られていても満足度が高いエリアです。
- 三国温泉：三国港周辺には三国温泉があり、海を眺めながら湯に浸かれるのが魅力です。潮風で少し冷えた体がふっとゆるむ感じがあって、観光の締めにちょうどいい。晴れた日の夕方は特に気持ちがよく、私も「もう少しだけここにいたい」と思ってしまいました。
- 東尋坊（とうじんぼう）：三国港からほど近い距離にある東尋坊は、断崖絶壁の海岸線が圧巻の名勝です。波の音と岩の迫力に飲み込まれるようで、写真よりも“体感”が勝つ場所だと思います。夕暮れ時は言葉が少なくなる景色に出会えます。
- 三国祭り：三國神社の例祭として知られる三国祭りは、町が一体になるような熱気が魅力です。山車やお囃子の音が聞こえてくると、見物しているだけなのに気分が高揚してきます。観光客でも「混ざっていいんだ」と思える空気があるのが、良い祭りの条件だと思います。
- 三国神社：三国神社は海上安全を祈願する場として地元に親しまれ、落ち着いた境内で港町の信仰に触れられます。旅先で手を合わせる時間って、観光とは別の“整う”感覚があるんですよね。派手さはなくても、静かに記憶に残ります。
- 三国湊の町並み散策：港から少し歩くと、北前船で栄えた時代の面影が残るエリアがあります。古い建物を眺めながら歩く時間は、景色がゆっくり流れる感じがして心地いいです。カフェや小さなお店をのぞく楽しさもあります。
- 眼鏡橋（めがねばし）：三国港駅の近くにあるレンガ造りの橋は、つい足を止めたくなるフォトスポットです。電車の時間に合わせて立ち寄ると、旅の動線に自然に組み込みやすいのも嬉しいところ。
三国港のアクセスと周辺施設
三国港へのアクセスは、車と鉄道のどちらでも考えやすいのがポイントです。鉄道なら、えちぜん鉄道三国芦原線の三国港駅が最寄りになります。駅から港までは近く、歩いて海の気配に近づいていける感じが旅心をくすぐります。駅周辺にはコインロッカーがあるので、身軽に散策しやすいのも助かります。
車の場合は、港周辺に駐車場が用意されている施設もあり、朝市や食事の時間に合わせて動きやすいです。東尋坊など周辺スポットとの距離も近いため、「港で朝ごはん→東尋坊で景色→温泉で締める」といった流れが組みやすいのも三国エリアの強みだと思います。
特に海産物を目当てに訪れるなら、直売所や食堂を最初に押さえておくと満足度が上がります。人気の品は早い時間に売り切れることもあるので、可能なら午前中の早めがおすすめ。私は欲張って昼過ぎに行ってしまい、「朝に来ておけばよかった…」と小さく反省したことがあります。
私のおすすめの回り方
初めての三国港なら、「食→町歩き→絶景→温泉」の順番がいちばんしっくりきます。港でお腹を満たしてから歩くと、気持ちに余裕が出て、建物や路地の表情がよく見えてくるんですよね。
- 朝：三国港で朝市や食堂をのぞいて、その日の海の幸を味わう
- 昼：三国湊の町並みを散策（古い建物や小さなお店をゆっくり）
- 午後：東尋坊で海岸線の迫力を体感（風が強い日は上着があると安心）
- 夕方：三国温泉で湯に浸かり、できれば夕日を狙う
「全部回ると忙しそう」と思うかもしれませんが、距離感がコンパクトなので意外と無理がありません。逆に、詰め込みすぎずに“寄り道の時間”を残しておくと、港町の良さがじわっと染みてきます。
まとめ
三国港は、福井県坂井市三国町の日本海側にある歴史ある港町で、豊富な海産物と港町らしい風景が魅力です。北前船の寄港地として栄えた三国湊の面影が残り、港のにぎわいと町並み散策をセットで楽しめます。周辺には東尋坊や三国温泉などの名所もそろい、食・景色・癒しを一度に満たせるエリアです。海の幸を味わいながら、港町の時間に身を預ける。そんな旅をしたいときに、三国港はとても頼もしい行き先だと思います。