天童市は山形県のほぼ中央に位置し、「将棋の駒のまち」として知られる町です。将棋と深い関わりを持つ歴史や文化を背景に、多くの観光名所や体験型アクティビティがあり、全国から将棋ファンや観光客が訪れます。また、果樹栽培が盛んな地域でもあり、特にさくらんぼやラ・フランスといった果物が名産品として有名です。
天童市と将棋の歴史
天童市が将棋と結びつくきっかけとなったのは、江戸時代に遡ります。当時の天童藩が財政再建策の一環として、藩士たちに将棋の駒作りを奨励したことが始まりです。その後、天童市は全国有数の将棋駒の生産地となり、現在でも約95％の駒がこの地で作られています。匠の技術が光る美しい駒は、国内外で高く評価されています。
天童市では、将棋駒が単なる工芸品に留まらず、地域のシンボルとして深く根付いています。街中には将棋に関連したモニュメントや看板が多く見られ、観光客が楽しめる工房見学や駒作り体験も提供されています。
天童市の見どころ
将棋のまちを体験する観光スポット
天童温泉
天童市は温泉地としても知られており、「天童温泉」は将棋にちなんだユニークなサービスが特徴です。多くの旅館やホテルでは「人間将棋」に基づいた装飾や、将棋盤を模したインテリアが施されており、将棋ファンにはたまらない趣向が凝らされています。
舞鶴山公園と人間将棋
天童市を象徴するイベント「人間将棋」は、毎年春に舞鶴山公園で開催されます。これは、将棋盤を模した特設舞台で甲冑を身にまとった人々が駒となり、プロ棋士が指揮を執って進行する一大イベントです。桜が咲き誇る舞鶴山の風景と、迫力ある演出が相まって観光の目玉となっています。
将棋むら 天童タワー
この施設では、将棋駒の製作工程を見学できるほか、職人によるデモンストレーションが行われています。また、駒彫りの体験コーナーでは、訪問者自身が駒を作ることができ、お土産として持ち帰ることも可能です。
天童市将棋資料館
将棋の歴史や文化に関する展示が充実しており、駒の進化や名人戦の歴史を深く学ぶことができます。将棋に詳しくない方でも興味を持てる内容が多く、訪れる価値のあるスポットです。
駒のストリートアート
天童市の中心街には、歩道や公園に将棋駒をモチーフにしたアートが点在しています。これらのアート作品は街全体を将棋一色に染め、散策するだけでも楽しめる魅力的な要素となっています。
果樹栽培とグルメ
天童市は、果物の生産でも全国的に有名です。特に「さくらんぼ」と「ラ・フランス」はブランド品として親しまれており、フルーツ狩りが楽しめる農園が多く点在しています。
また、地元の食材を生かした料理も魅力的です。天童牛のステーキやそば、さくらんぼを使ったスイーツなど、訪れる人々の舌を満足させるメニューが揃っています。
天童市の四季折々の楽しみ方
- 春：桜の名所である舞鶴山公園での花見や、人間将棋のイベント。
- 夏：果物狩りがピークを迎え、新鮮なさくらんぼやスイカが堪能できます。
- 秋：紅葉に彩られる舞鶴山や温泉でのんびり過ごす時間が魅力。
- 冬：温泉とともに地元のグルメを堪能し、雪景色の街を楽しむことができます。
アクセス
天童市へは、山形新幹線「天童駅」が最寄りで、東京から約3時間で到着します。また、山形市からも車やバスで30分程度とアクセスが便利です。
まとめ
天童市は、将棋の文化と自然が調和した魅力的な観光地です。将棋に親しむ人だけでなく、歴史や工芸、果物狩りや温泉といった多彩な体験を楽しむことができます。訪れるたびに新たな発見がある天童市で、将棋の奥深さと山形の美しい風景を堪能してみてはいかがでしょうか。