清里高原（きよさとこうげん）は、山梨県北杜市に位置する美しい高原リゾート地で、八ヶ岳の南麓に広がっています。標高約1,200～1,400メートルの高地にあり、冷涼な気候と自然豊かな風景が特徴で、特に夏の避暑地として多くの観光客が訪れます。清里高原は四季折々の魅力に溢れ、ハイキングやグルメ、観光施設など、さまざまな楽しみ方ができる人気の観光地です。
高原らしい空の広さと、森の香り。街なかの観光地とは違って、歩くペースまでゆっくりになっていくのが清里の面白さだと感じます。特に朝と夕方は空気がすっと澄んで、同じ場所でも景色の表情が変わるので、予定を詰め込みすぎず「余白」を残しておくのがおすすめです。
清里高原の歴史
清里高原の歩みを語るうえで欠かせないのが、アメリカ人宣教師ポール・ラッシュ博士の存在です。清里では青少年育成のためのキャンプ場として、1938年に清泉寮が建てられたことが大きな節目になりました。その後、地域の農業や教育、保健などを支える取り組みへと広がり、清里高原は「学び」と「自然体験」が根づいた土地として発展していきます。
いわゆる観光地としての清里は、景色の良さや涼しさだけでなく、こうした背景があるからこそ“作られたリゾート”とは違う温度感が残っているのだと思います。自然の中でのびのび過ごせる一方、どこか誠実で、静かな品のようなものがある。個人的には、それが清里のいちばんの魅力です。
また、清里は時代ごとに賑わいの形を変えてきた場所でもあります。クラフトや食、音楽・舞台といった文化的な要素が増え、今では「自然＋カルチャー」を楽しめるエリアとして幅広い世代に親しまれています。
清里高原の見どころ
清里高原は、視界が開ける展望スポットと、森の中で過ごすスポットがバランスよく点在しています。天気が良い日は“眺め”を主役に、曇りや小雨の日は“森の散策”や“屋内施設”を組み合わせると、満足度がぐっと上がります。
清里高原の観光スポット
清泉寮
清里高原の象徴ともいえる施設で、ポール・ラッシュ博士の取り組みと深く関わりのある場所です。広大な敷地には牧草地が広がり、放牧された牛たちがのどかに過ごす風景に、思わず深呼吸したくなります。視界の先に八ヶ岳らしい稜線が見えると、「高原に来たなあ」と実感が湧いてきます。
そして外せないのが、清泉寮名物のソフトクリーム。濃厚なのに後味が重すぎず、冷たいのにミルクの香りがふわっと残るタイプです。個人的には、歩き回ったあとに外のベンチで食べるのがいちばん美味しく感じます。風がある日は溶けるのも早いので、写真を撮るなら先に構図だけ決めておくと安心です。
清里テラス
高原の眺望を楽しめる人気スポットで、リフトに乗って標高1,900メートル付近まで上がると、雄大な八ヶ岳や遠くの南アルプスを一望できます。晴天の日には富士山が見えることもあり、空の広さと山並みの奥行きに圧倒されます。
ここは「絶景を見に行く場所」であると同時に、「景色の中で休む場所」でもあります。大きなソファで風に当たりながらぼんやりしていると、観光のテンションが少し落ち着いて、頭の中まで涼しくなるような感覚があります。混雑しやすいので、できれば午前中の早い時間帯か、夕方寄りの時間を狙うと過ごしやすい印象です。
萌木の村
カフェやレストラン、クラフトショップなどが点在する「森の中の村」。自然と調和した建物やガーデンは散策するだけでも楽しく、季節の花や木々の色が目に入るたびに足が止まります。清里らしい“可愛い”と“落ち着き”が同居しているのが、このエリアの良さだと思います。
ちなみに萌木の村は、1971年に清里高原初の喫茶店「ROCK」から始まったという歴史があります。今も食事どきには賑わいがあり、旅の途中で「ここで一息つこう」と思える拠点になってくれる存在です。クラフト体験やイベントが行われることもあるので、訪れる日程が決まっているなら事前に公式情報をチェックしておくと、当日の楽しみが増えます。
八ヶ岳高原ライン
清里高原を通る絶景ドライブルートで、空と山の距離が近く感じられるのが魅力です。特に秋は紅葉が映え、曲線の続く道の先に赤や黄の森が見えてくる瞬間が気持ちいい季節。道沿いには牧場や展望スポットが点在しており、あえて寄り道を増やしながらのんびり走るのが似合います。
高原は天候が変わりやすいので、ドライブ中に霧が出ることもあります。晴れの日の爽快さはもちろん、少し白く霞んだ景色も「山の天気らしさ」があって、私はそれも旅の味だと思っています。ただし視界が悪い時は無理せず、安全第一で。
サンメドウズ清里
夏はトレッキング、冬はスキーが楽しめる複合施設です。グリーンシーズンはリフトで山の上へ上がり、清里テラス方面の眺めを楽しんだり、自然の中でのんびり過ごしたりと、過ごし方の自由度が高いのが特徴。広大な高原に設置されたベンチやカフェで休憩しながら、ゆったりとした時間を作れます。
夜には星空観察イベントが行われることもあり、うまくタイミングが合えば「昼は絶景、夜は星」という贅沢な一日になります。個人的には、清里は“何かをする旅”というより、“自然に整えてもらう旅”が似合う場所なので、ここでも予定を詰め込みすぎないのがおすすめです。
自然とアクティビティ
清里高原は、自然を満喫できるアクティビティが充実しています。初心者でも楽しめるものが多く、体力や滞在時間に合わせて選びやすいのもポイントです。
- ハイキング: 八ヶ岳連峰のトレイルコースや清里高原の散策路は、初心者から上級者まで楽しめます。歩きやすい靴があるだけで快適さが変わるので、観光中心の日でもスニーカー推奨です。
- サイクリング: 高原を走るサイクリングロードは、風を感じながら雄大な景色を楽しむのに最適です。アップダウンがある区間もあるので、無理のない距離設定がコツです。
- 釣り: 近隣の川や池では釣りを楽しむことができ、ファミリー向けのスポットもあります。静かな水辺で過ごす時間は、旅のテンポを一段落ち着かせてくれます。
標高が高いぶん、同じ季節でも体感温度が変わりやすいのが清里らしさです。私は「薄手の上着を一枚持っていく」だけで、行動範囲が広がると感じています。日差しが出ると暖かく、日陰や夕方はひんやりするので、重ね着で調整できる服装が安心です。
清里高原の四季の楽しみ
清里は季節ごとに“主役”が変わります。どの季節も魅力がありますが、旅の目的をひとつ決めておくと、満足度が上がりやすい印象です。
- 春: 桜や新緑が美しい季節で、生命の息吹を感じることができます。空気がまだ冷たい日もあるので、散策が心地よく感じやすい時期です。
- 夏: 避暑地として人気があり、涼しい気候の中で花々が咲き乱れます。昼と夜の気温差が出やすいので、薄手の羽織ものがあると安心です。
- 秋: 紅葉がピークを迎え、カラフルな景色が広がります。ドライブと散策の相性が良く、写真を撮りたい人にも向いています。
- 冬: スキーやスノーシューが楽しめ、雪景色が幻想的な雰囲気を演出します。路面状況により装備が必要になることがあるため、事前の天気確認が大切です。
アクセス
清里高原は、中央自動車道須玉ICや小淵沢ICから車で約30分とアクセスが良好です。また、JR清里駅を起点に観光しやすく、日帰りでも訪れやすい場所です。周辺には「野辺山宇宙電波観測所」や「美し森展望台」などの観光スポットも点在しています。
車で回る場合は、スポット間の距離が意外とあるので「午前は展望、午後は散策」のようにテーマを分けると移動に追われにくくなります。公共交通機関で訪れる場合は、駅周辺で過ごす時間も楽しみの一部にして、カフェや散策を組み込むのが私のおすすめです。
まとめ
清里高原は、美しい自然、文化的な魅力、そしてリラックスできる雰囲気が揃った高原リゾート地です。景色を見て感動するだけでなく、歩いて、休んで、風を感じているうちに気持ちが整っていくような“滞在型”の魅力があります。
初めて訪れるなら、清泉寮や清里テラスの定番を押さえつつ、萌木の村でゆっくり過ごす流れが満足度が高いと思います。四季折々の表情があり、同じ場所でも別の顔を見せてくれる清里高原。慌ただしい日常から少し離れて、深呼吸しに行きたくなる、そんな魅力に満ちたスポットです。